Jiuzhaigou a énormément de lacs, mais on ne peut pas tous les voir en une journée, et franchement ce n'est pas nécessaire. Après coup, je trouve qu'une dizaine de sites seulement méritent vraiment qu'on s'y arrête longtemps ; pour le reste, les regarder depuis le bus ou en passant à pied suffit.
Voici l'itinéraire d'une journée à Jiuzhaigou que j'ai suivi, avec l'ordre des lacs et les horaires adaptés. Inspire-t'en et ajuste-le selon tes besoins.
Cet article fait partie du guide de voyage de Jiuzhaigou en autonomie. Pour monter dans le bus et savoir à quelle station changer de branche, vois l'article le bus du parc de Jiuzhaigou. Si tu n'as pas encore de billet, réserve selon le guide réserver le billet de Jiuzhaigou en ligne.
Faut-il commencer par la branche gauche ou la droite ?
Il y a plein de façons de se déplacer dans Jiuzhaigou : on peut commencer par la branche droite ou par la gauche, les deux marchent. Mais d'après mon expérience, il vaut mieux commencer par la branche gauche, pour les raisons suivantes :
- Le bus monte directement vers la branche gauche en premier. Depuis l'entrée, le bus file d'une traite jusqu'à la station centrale de Nuorilang puis continue vers la branche gauche, il suffit de rester assis. En partant tôt, on est à Long Lake vers 8 heures.
- La branche gauche a très peu de sites, seulement 2 : Long Lake et Five-Color Pond. En environ 1 heure, tu as fait toute la branche gauche et tu peux redescendre pour la branche droite.
- Long Lake est le premier endroit à recevoir le soleil. En montant tôt, tu peux voir le soleil éclairer les sommets enneigés au loin puis descendre peu à peu vers le pied des montagnes.
Attention : si tu montes trop tôt, la surface du lac est encore sombre et les photos ne sont pas belles. Ajuste donc tes horaires selon ce que tu veux : pour voir le soleil se lever sur les montagnes enneigées, monte tôt ; pour des photos du lac aux couleurs lumineuses, tu peux attendre que le soleil soit plus haut.
L'itinéraire d'une journée à Jiuzhaigou que j'ai suivi
Petite remarque : C'est mon propre itinéraire réel, pensé pour optimiser le temps et l'énergie. Vous pouvez tout à fait ajouter, retirer ou changer l'ordre des sites selon vos goûts et votre forme physique.
Avant 8:00 : entrer très tôt
Sois à l'entrée vers 6:45 – 7:00 pour faire la queue. En haute saison, l'entrée ouvre à 7:30 ; scanne ton passeport pour passer, puis va à l'arrêt pour monter dans le bus du parc.
Matin (8:00 – 9:00) : expédier rapidement la branche gauche
Cette branche a peu de sites, donc la faire en début de journée est le plus logique :
- Le bus monte directement à Long Lake pour admirer le paysage.
- De là, marche environ 800 m le long de la passerelle en bois jusqu'à Five-Color Pond. Ce tronçon se fait très facilement à pied, avec un paysage frais le long du chemin.
Vers 9:00, les 2 lacs sont faits. Va à l'arrêt de bus et reprends le bus pour redescendre à la station centrale de Nuorilang, afin de passer à la branche droite.
À partir de 9:30 : consacrer tout son temps à la branche droite (la plus belle)
- À Nuorilang, passe dans la file pour monter dans le bus de la branche droite. Les sites phares à ne pas manquer : Arrow Bamboo Lake, Panda Lake, Five Flower Lake et du Pearl Shoal & Waterfall.
- Astuce de déplacement : pour les sites éloignés, prends le bus de site en site : descends, admire, prends des photos, puis va à l'arrêt attendre le bus suivant.
- Cependant, si tu as du temps, choisis quelques tronçons à faire à pied. Le chemin de Five Flower Lake à l'arrêt de bus de Mirror Lake, en passant par Pearl Shoal Waterfall, offre des paysages vraiment envoûtants de chaque côté ; les voir défiler depuis le bus serait dommage.
Pour le déjeuner : je conseille d'emporter de la nourriture et de l'eau, comme des gâteaux prêts à manger ou du riz auto-chauffant. Ça fait gagner du temps de visite, évite de retourner au centre pour manger, et ça économise de l'argent, car la nourriture au centre est très chère, au moins 30 ¥ le plat.
Début d'après-midi : la branche centrale en douceur, puis retour progressif vers l'entrée
De Nuorilang, redescendre peu à peu vers l'entrée :
- Passe par Rhino Lake.
- Prends le bus jusqu'au tronçon de Sea of Sparks, puis flâne à pied en admirant le paysage à Double Dragon Lake, Reed Lake et du Penjing Sea avant de sortir directement par l'entrée principale.
Point important sur l'heure de sortie
Si dans la journée tu as rendez-vous avec un chauffeur privé ou si tu dois prendre le bus pour aller à gare de Huanglong Jiuzhai (gare de Huanglong Jiuzhai), tu dois impérativement être sorti du parc avant 16:30.
À partir de 16:30, c'est l'heure de pointe de la sortie : la foule déferle et bloque tout, et la circulation autour de l'entrée est très congestionnée. Un petit retard suffit pour rater le bus et, du coup, le train à grande vitesse.
Les plus beaux lacs de Jiuzhaigou à ne pas manquer (dans l'ordre du parcours)
1. Long Lake (长海) – le premier site de la journée
Le plus grand et le plus haut lac du parc, à 3.010 m d'altitude. L'eau n'est pas aussi éclatante que celle de Five Flower Lake, mais en échange c'est une longue étendue d'un bleu profond, entre deux chaînes de montagnes aux sommets enneigés. Depuis la passerelle en bois, on découvre un vaste paysage de montagnes, ample et dégagé, surtout quand le soleil du matin éclaire les sommets.
À noter : si tu comptes monter par la branche gauche, surtout à Long Lake tôt le matin vers 8 heures, habille-toi bien chaudement. C'est l'endroit le plus froid de toute la visite, surtout si tu y montes en premier dans la journée.
2. Five-Color Pond (五彩池)
Un petit bassin, mais aux plus belles couleurs du parc : bleu, vert et jaune dans un même bassin. Depuis Long Lake, on y va à pied par la passerelle en bois sur environ 800 m.
3. Arrow Bamboo Lake & Panda Lake
Deux lacs dans la partie haute de la branche droite. Arrow Bamboo Lake a une boucle de passerelle en bois autour du lac et une cascade en contrebas. Panda Lake a aussi une petite cascade, avec une eau d'un bleu très doux.
4. Five Flower Lake (五花海) – si tu ne dois en choisir qu'un
Le plus beau lac, à mon avis comme à celui de presque tout le monde. Au fond du lac, des troncs d'arbres sont couchés, l'eau est d'un bleu mêlé de jade, avec des zones jaunes et vertes : voilà les « cinq couleurs de fleurs ». Il vaut mieux le regarder d'en haut d'abord (depuis le point de vue sur la route du bus/les marches en haut), puis de descendre longer le lac à pied.
5. Pearl Shoal Waterfall (珍珠滩)
Un banc calcaire incliné où l'eau jaillit en écume blanche comme des perles avant de se jeter en une large cascade. La passerelle en bois passe juste au-dessus, et entendre l'eau sous ses pieds est un vrai plaisir. Il vaut mieux voir Pearl Shoal Waterfall depuis le pied de la cascade.
6. Mirror Lake (镜海)
Le lac « miroir », à l'eau calme qui reflète montagnes et forêt comme une image imprimée. Dès que le vent se lève, le reflet disparaît, donc le lac est le plus beau quand il n'y a pas de vent. Je suis arrivé vers 13h et la surface reflétait encore très bien.
7. Rhino Lake (犀牛海)
Le premier lac quand on descend la branche centrale depuis Nuorilang. L'après-midi sans vent, la surface reflète aussi très joliment la montagne et la forêt.
8. Sea of Sparks → Reed Lake → Penjing Sea
Le tronçon à pied de fin de journée, qui redescend peu à peu vers l'entrée. Reed Lake est une longue mer de roseaux traversée par un ruban d'eau bleue, et en automne les roseaux jaunissent. Le bus passe souvent à toute vitesse devant, mais je l'ai tellement aimé que je lui ai consacré un article entier : Reed Lake – la mer de roseaux où presque personne ne s'arrête.
S'il te reste du temps : les sites optionnels
Les sites ci-dessous sont beaux mais pas indispensables. Je les range dans les options pour que tu ne prennes pas de retard sur ton programme :
- Forêt primaire : terminus de la branche droite, pour ceux qui aiment le trekking, avec un sentier d'environ 3 km à travers la forêt. Comme ce tronçon prend pas mal de temps, si tu veux faire du trekking ici, commence plutôt ta journée par la branche droite, et non par la gauche comme dans l'itinéraire ci-dessus.
- Cascade de Nuorilang : la plus large cascade du parc, tout près de la station de Nuorilang, facile à voir quand tu passes par cette station pour descendre vers la branche centrale.
- Groupe de lacs de Shuzheng : une série de petits lacs en terrasses à côté d'un village tibétain, entre Rhino Lake et Sea of Sparks ; c'est très beau à pied l'après-midi, sous le soleil rasant.
Si tu n'as qu'une demi-journée
Choisis la branche droite : Five Flower Lake → Pearl Shoal Waterfall → Mirror Lake. Si tu as encore de l'énergie, monte en bus par la branche gauche voir Long Lake et Five-Color Pond. Laisse tomber la branche centrale.
Si tu as 2 jours
Jour 1 : suis l'itinéraire d'une journée à Jiuzhaigou ci-dessus. Jour 2 : parcours tranquillement la branche droite tôt le matin pour photographier les reflets, ajoute la forêt primaire, puis prends ton temps pour marcher toute la branche centrale. Attention, le billet n'est valable qu'un seul jour : pour entrer le 2e jour, il faut acheter un tout nouveau billet, voir l'article réserver les billets de Jiuzhaigou.
Quelques remarques
- Horaires d'entrée : haute saison (1/4 – 15/11) à partir de 7:30, basse saison (16/11 – 31/3) à partir de 8:30. Après 14:00 le parc n'admet plus personne, 18:00 fermeture. Le parc ajuste parfois ses horaires selon les périodes, donc consulte les dernières annonces avant le départ.
- En automne, la plus belle lumière se trouve entre 8h et 11h et du entre 15h et 16h30.
- Les passerelles en bois sont très glissantes avec la rosée du petit matin, mets des chaussures adhérentes.
- Il est interdit de quitter la passerelle en bois et de jeter quoi que ce soit dans le lac : l'amende est lourde, et c'est aussi ce qui garde l'eau si claire.
- Avec cet itinéraire, tu marcheras environ 20.000 – 25.000 pas dans la journée, alors prends des chaussures confortables.
Questions fréquentes
Une journée à Jiuzhaigou suffit-elle pour faire les 3 branches ?
Oui, si tu es à l'entrée entre 6:45 et 7:00 et que tu commences par la branche gauche. La branche gauche prend environ 1 heure, le reste de la matinée est pour la branche droite, et en début d'après-midi tu redescends la branche centrale vers l'entrée. La forêt primaire prend pas mal de temps, donc garde-la en option.
Faut-il apporter son déjeuner ou manger dans le parc ?
Apporte plutôt des gâteaux prêts à manger ou du riz auto-chauffant. La nourriture de la zone centrale de Nuorilang coûte au moins 30 ¥ le plat (environ 120.000₫), et il faut retourner à la station centrale pour en acheter.
Le billet est-il valable 2 jours ?
Non. Le billet n'est valable qu'un seul jour, pour entrer le 2e jour il faut acheter un nouveau billet. Tu peux réserver le billet d'entrée avec bus interne sur Trip.com pour chaque jour.
À quelle heure le parc n'admet-il plus d'entrées ?
En haute saison (1/4 – 15/11), l'entrée ouvre à 7:30, en basse saison (16/11 – 31/3) à 8:30. Dans les deux cas, les entrées s'arrêtent à 14:00 et le parc ferme à 18:00.
Est-ce fatigant de marcher toute la journée ?
Avec l'itinéraire ci-dessus, tu feras environ 20.000 – 25.000 pas. Mets des chaussures confortables et antidérapantes, car les passerelles en bois sont assez glissantes le matin avec la rosée.
Le reste, comme les transports, où dormir et que manger, est dans le guide de Jiuzhaigou en autonomie 2026.